A qualidade dos alimentos de origem animal começa muito antes da mesa do consumidor: ela se inicia na nutrição dos animais. A ciência demonstra que ingredientes e estratégias nutricionais influenciam características como cor, composição nutricional, estabilidade e vida útil da carne, do leite e dos ovos e, até, a segurança dos alimentos.
Assim como acontece com os seres humanos, uma dieta equilibrada fornece aos animais os nutrientes necessários para o bom funcionamento do organismo. Esse equilíbrio contribui para o desenvolvimento saudável, favorece o metabolismo e pode impactar diretamente a qualidade da carne, do leite e dos ovos.
Segundo a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), a alimentação é um dos principais fatores que determinam o desempenho dos animais e a qualidade dos produtos de origem animal. Dietas formuladas de acordo com as necessidades nutricionais de cada espécie contribuem para a eficiência produtiva, o bem-estar animal e a obtenção de alimentos de melhor qualidade.
Diversos estudos da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) também demonstram que estratégias nutricionais adequadas podem influenciar características importantes da carne, como maciez, composição lipídica, estabilidade durante o armazenamento e rendimento industrial, além de contribuir para a qualidade do leite e dos ovos.
“A alimentação vai muito além de fornecer energia para o crescimento do animal. Em bovinos, um exemplo clássico é a suplementação com vitamina E, que ajuda a retardar a oxidação da carne e a preservar a estabilidade da cor, contribuindo para um produto visualmente mais atrativo e com maior vida útil”, explica João Ricardo Ronchesel zootecnista e gerente Produtos de Ruminantes na América do Sul da Kemin.
A nutrição também pode influenciar a composição nutricional do leite. Estratégias alimentares bem formuladas podem alterar o perfil de ácidos graxos, favorecendo o aumento de compostos benéficos, como o CLA e os ácidos graxos ômega-3.
A cor da gema é influenciada principalmente pelos carotenoides presentes na alimentação das aves. Ingredientes ricos em luteína e xantofilas podem intensificar naturalmente essa coloração, evidenciando como a nutrição impacta diretamente características visíveis e valorizadas pelo consumidor.
Outro ponto importante é a saúde intestinal dos animais. Um trato digestivo equilibrado favorece o melhor aproveitamento dos nutrientes da dieta, contribuindo para o desempenho produtivo e para a saúde geral do animal.
“A digestibilidade dos ingredientes é um fator essencial. Quanto melhor o animal aproveita os nutrientes consumidos, maior tende a ser sua eficiência metabólica e melhor sua condição fisiológica. A nutrição moderna trabalha justamente para fornecer esse equilíbrio”, afirma o especialista.
Além da qualidade nutricional, a alimentação também está relacionada à segurança dos alimentos. Ingredientes de qualidade, boas práticas de fabricação das rações e monitoramento constante fazem parte das estratégias adotadas pela cadeia produtiva para minimizar riscos e garantir produtos seguros ao consumidor.
De acordo com o Ministério da Agricultura e Pecuária (MAPA), a segurança dos alimentos de origem animal depende de controles aplicados ao longo de toda a cadeia produtiva. Esses cuidados começam na alimentação e no manejo dos animais e seguem até a inspeção dos produtos destinados ao consumo humano.
Nos últimos anos, a evolução da ciência da nutrição animal permitiu o desenvolvimento de ingredientes funcionais, tecnologias de conservação e programas nutricionais cada vez mais precisos, capazes de atender às necessidades específicas de cada fase da vida dos animais.
Para o consumidor, isso significa que a qualidade dos alimentos começa muito antes de eles chegarem ao supermercado. Ela é construída diariamente dentro das propriedades rurais, por meio de decisões relacionadas à genética, manejo, bem-estar e, principalmente, à alimentação dos animais.
Mito ou Verdade?
A alimentação do animal influencia apenas seu crescimento?
Mito.
Ela também pode influenciar a qualidade da carne, do leite e dos ovos, além de aspectos relacionados ao desempenho e ao bem-estar animal.
A qualidade da proteína consumida pelo animal pode refletir no alimento produzido?
Sim.
Dietas equilibradas e formuladas de acordo com as necessidades nutricionais favorecem o desenvolvimento adequado dos tecidos e contribuem para a qualidade dos produtos de origem animal.
A saúde intestinal interfere no aproveitamento dos nutrientes?
Sim.
Um sistema digestivo saudável melhora a digestibilidade da dieta e contribui para o equilíbrio fisiológico dos animais.
A segurança dos alimentos começa apenas na indústria?
Não.
Ela começa na propriedade rural, envolvendo alimentação, manejo, sanidade, bem-estar animal e diversos controles ao longo de toda a cadeia produtiva.