Reconhecimento internacional premia a excelência do Queijo Maranata Ouro e evidencia o avanço técnico da produção artesanal mineira, fortalecendo a imagem da região nos mercados nacional e internacional
Por Luciana Trindade – Sebrae/Minas
A produção artesanal de queijos da Mantiqueira de Minas alcançou um dos momentos mais emblemáticos de sua história. O Queijo Maranata Ouro, elaborado pelo produtor Henrique Lamim, do Rancho Maranata, em Virgínia (MG), conquistou o troféu Super Ouro da ExpoQueijo Brasil 2026 – Araxá International Cheese Awards, principal reconhecimento concedido pela maior competição de queijos artesanais das Américas.
A conquista representa muito mais do que um prêmio individual. O resultado evidencia a evolução técnica da cadeia produtiva da região, reforça a qualidade do leite produzido nas propriedades da Mantiqueira e demonstra como tradição, manejo criterioso e aperfeiçoamento constante têm permitido que os queijos artesanais brasileiros alcancem espaço entre os melhores do mundo.
Nesta edição, a ExpoQueijo reuniu produtores de 19 países das Américas e da Europa, consolidando-se como uma das mais importantes vitrines internacionais para os queijos artesanais. Com a vitória do Maranata Ouro, o Brasil conquista pela segunda vez consecutiva o Super Ouro, feito que coloca definitivamente o País entre os protagonistas da competição. Desde a criação do concurso, apenas Itália, Argentina e Brasil conseguiram alcançar a principal premiação.
Um queijo que traduz a identidade da Mantiqueira
Produzido exclusivamente com leite cru e submetido a um processo de maturação de aproximadamente nove meses, o Queijo Maranata Ouro venceu a categoria destinada aos queijos de leite cru com casca lisa e/ou lavada e maturação superior a 180 dias. Na fase decisiva da competição, superou produtos elaborados por tradicionais queijarias italianas reconhecidas mundialmente pela produção de queijos de longa maturação.
O desempenho é resultado de um trabalho cuidadoso em todas as etapas da produção. Desde a qualidade da matéria-prima até o controle rigoroso da maturação, cada detalhe influencia diretamente na formação das características sensoriais do produto.
Nas versões mais jovens, maturadas entre 15 e 60 dias, o queijo apresenta textura macia, sabor delicado e notas lácteas marcantes, acompanhadas por uma leve doçura natural e nuances cítricas e frutadas. À medida que o período de maturação avança, essas características evoluem para um perfil mais complexo, com aromas intensos, textura mais firme e sabores mais concentrados, resultado da lenta transformação promovida pelos microrganismos naturalmente presentes no leite cru.
Segundo Henrique Lamim (foto), a conquista do Super Ouro simboliza o reconhecimento de um trabalho coletivo desenvolvido há anos pelos produtores da Mantiqueira de Minas. “Receber o Super Ouro é motivo de uma alegria imensa, mas esse prêmio vai muito além da nossa propriedade. Ele representa uma conquista de toda a Mantiqueira de Minas, de centenas de famílias que acreditaram no potencial dos nossos queijos e que trabalham diariamente para fortalecer a identidade desse território. É uma demonstração de que tradição, dedicação e respeito ao modo artesanal de produzir podem alcançar reconhecimento internacional e abrir novos caminhos para toda a região.”
O produtor destaca que o fortalecimento da imagem dos queijos artesanais também tem transformado a economia local por meio do turismo gastronômico. “Hoje percebemos um movimento muito bonito acontecendo. Pessoas viajam centenas de quilômetros para visitar as queijarias, conhecer os produtores, entender como os queijos são feitos e viver essa experiência de perto. Isso movimenta hotéis, restaurantes, o comércio local e cria novas oportunidades para inúmeras famílias. Mais do que vender queijo, estamos valorizando uma cultura centenária e mostrando às novas gerações que permanecer no campo pode ser uma atividade economicamente viável, inovadora e motivo de muito orgulho.”
Evolução construída ao longo dos anos
A conquista do principal prêmio da ExpoQueijo não aconteceu de forma isolada. Ela é resultado de um processo contínuo de aperfeiçoamento técnico desenvolvido pelo produtor ao longo das últimas edições da competição.
Henrique Lamim participa da ExpoQueijo Brasil desde 2022 e vem acumulando uma trajetória consistente de evolução. Em 2023 recebeu a medalha de Bronze, avançou para a Prata em 2024, alcançou 96 pontos na edição de 2025 e, finalmente, conquistou o Super Ouro em 2026.
A sequência evidencia como o investimento permanente em manejo, qualidade da matéria-prima, padronização dos processos e aperfeiçoamento da maturação pode refletir diretamente na excelência do produto final.
Fortalecimento da cadeia produtiva
O avanço da produção da Mantiqueira de Minas também está associado às ações de fortalecimento territorial desenvolvidas nos últimos anos. O Sebrae Minas tem atuado junto aos produtores por meio de programas de qualificação técnica, incentivo à inovação, valorização da origem dos produtos, fortalecimento da governança territorial, promoção comercial e ampliação do acesso aos mercados especializados.
A proposta é agregar valor aos produtos sem descaracterizar os métodos tradicionais de fabricação, preservando o patrimônio cultural associado aos queijos artesanais da região.
Para a analista do Sebrae Minas, Ticiana Lopes, o reconhecimento internacional demonstra que investir na valorização do território produz resultados concretos para toda a cadeia produtiva. “O Super Ouro conquistado pela Mantiqueira de Minas mostra que a excelência nasce da combinação entre conhecimento técnico, tradição e cooperação entre os produtores. Ao fortalecer a identidade territorial, criamos condições para que pequenos negócios se tornem mais competitivos, ampliem sua presença no mercado e conquistem consumidores cada vez mais exigentes. Esse reconhecimento internacional aumenta a credibilidade dos nossos produtos e abre novas possibilidades comerciais tanto no Brasil quanto no exterior.”
Segundo ela, os benefícios ultrapassam os limites das propriedades rurais e alcançam diversos segmentos da economia regional. “Quando um território conquista um prêmio dessa dimensão, todos ganham. Cresce o interesse dos consumidores, aumenta a procura pelo turismo gastronômico, os produtos passam a ter maior valor agregado e surgem novas oportunidades para restaurantes, pousadas, lojas especializadas e diversos empreendimentos ligados à cadeia do queijo artesanal. É um reconhecimento que impulsiona o desenvolvimento econômico regional como um todo.”
Mantiqueira de Minas amplia protagonismo
Além do Super Ouro conquistado pelo Rancho Maranata, as queijarias associadas à Associação dos Produtores de Queijos Artesanais da Mantiqueira de Minas (Apromam) obtiveram desempenho expressivo na ExpoQueijo Brasil 2026.
Representando os municípios de Aiuruoca, Itamonte, Itanhandu, Liberdade, Passa Quatro e Virgínia, os produtores conquistaram um total de 23 medalhas, sendo um Super Ouro, seis medalhas de Ouro, nove de Prata e oito de Bronze.
Também receberam medalhas de Ouro as queijarias Lico Matoso, Fazenda da Laje, Sítio Trincheira, Dom Carmelo e Pérola da Serra. As medalhas de Prata e Bronze foram distribuídas entre as queijarias Sítio Trincheira, Siqueira Barros, Di Capre, Pérola da Serra, Roni Arnaut, Recanto da Serra, Kairos, Vale do Sol, Fazenda Bom Sucesso e Fazenda Palmital.
O conjunto dos resultados reforça a consistência técnica da produção regional e demonstra que a excelência não está concentrada em um único produtor, mas representa uma característica cada vez mais presente entre as queijarias da Mantiqueira de Minas.
Mais do que celebrar uma premiação internacional, o desempenho obtido na ExpoQueijo Brasil 2026 confirma a maturidade de uma cadeia produtiva que conseguiu transformar tradição em inovação, agregar valor ao leite produzido na região e consolidar uma identidade capaz de competir com algumas das mais renomadas origens de queijos artesanais do mundo. O Super Ouro conquistado por Henrique Lamim torna-se, assim, um símbolo do momento vivido pela Mantiqueira de Minas: um território que alia conhecimento, qualidade e autenticidade para fortalecer a produção artesanal brasileira no cenário internacional.